Tolitoli, 3 September 2025 — Sebuah fenomena alam yang jarang terjadi menarik perhatian warga Kabupaten Tolitoli, Sulawesi Tengah. Di Desa Lalos, Kecamatan Galang, tidak jauh dari Bandara Sultan Bantilan, bunga langka Rafflesia Arnoldi tumbuh mekar, memikat ratusan warga yang berbondong-bondong datang untuk melihat langsung keajaiban flora ini.
Kemunculan Rafflesia Arnoldi—bunga raksasa yang dijuluki bunga bangkai karena aromanya yang menyengat—menjadi peristiwa yang luar biasa bagi masyarakat Tolitoli. Bukan hanya warga lokal, sejumlah tokoh adat dan pemerintah pun turut hadir, termasuk Raja Tolitoli XVII, Moh. Saleh Bantilan.
Raja Moh. Saleh Bantilan mendatangi lokasi secara langsung pada Rabu pagi, menyaksikan dari dekat bunga yang dikenal sebagai salah satu bunga terbesar di dunia itu. Kehadiran beliau disambut hangat oleh warga setempat yang menganggap kunjungan sang raja sebagai penghormatan sekaligus bentuk perhatian terhadap pelestarian alam.
“Ini bukan sekadar bunga, tetapi warisan alam yang harus kita jaga. Rafflesia Arnoldi adalah anugerah Tuhan yang hadir di tanah Tolitoli, dan kita berkewajiban melestarikannya,” ujar Moh. Saleh Bantilan kepada wartawan di lokasi.
Masyarakat tampak antusias mendokumentasikan momen langka tersebut dengan ponsel mereka. Gambar dan video bunga berdiameter hampir satu meter itu segera menyebar luas di media sosial, menjadikannya viral di berbagai platform dan memicu gelombang kunjungan warga dari desa-desa sekitar.
Fenomena ini sekaligus menegaskan posisi Tolitoli sebagai wilayah dengan kekayaan alam yang belum sepenuhnya terungkap. Para pemerhati lingkungan menilai, kemunculan bunga raflesia di kawasan Lalos bisa membuka potensi ekowisata baru yang bermanfaat bagi masyarakat sekaligus mendorong konservasi.
Raja Moh. Saleh Bantilan menekankan agar fenomena ini tidak semata dijadikan tontonan, melainkan momentum untuk membangkitkan kesadaran ekologis. Ia bahkan menyerukan agar pemerintah daerah bersama lembaga adat membuat aturan lokal yang melindungi habitat langka di kawasan tersebut.
“Kalau kita tidak menjaga sekarang, anak cucu kita hanya akan mengenalnya dari cerita. Rafflesia ini bisa menjadi simbol kebanggaan Tolitoli, sama halnya dengan sejarah dan budaya kita,” tambahnya.
Di sisi lain, para ahli botani yang mendapat kabar penemuan tersebut mulai menaruh perhatian. Mereka menilai, tumbuhnya Rafflesia di luar habitat utamanya di Sumatra dan Kalimantan menunjukkan kemungkinan jalur sebaran baru yang masih perlu diteliti lebih lanjut.
Bagi warga Desa Lalos, kemunculan bunga raksasa ini menjadi sejarah tersendiri. Banyak yang meyakini, bunga tersebut membawa pesan agar manusia lebih menghormati alam. Sementara anak-anak desa terlihat gembira, menjadikan pengalaman ini sebagai pelajaran langsung tentang kekayaan hayati Indonesia.
Fenomena Rafflesia Arnoldi di Tolitoli kali ini bukan hanya peristiwa botani, melainkan juga peristiwa budaya. Dengan hadirnya Raja Tolitoli XVII di tengah warga, momentum ini dipandang sebagai titik temu antara tradisi, ekologi, dan harapan baru bagi pelestarian alam di Sulawesi Tengah.
